Línurisar hafa varað við því að yfirvofandi verkfall í austurströnd Bandaríkjanna gæti orðið að veruleika, þróun sem mun hafa veruleg áhrif á alþjóðleg viðskipti í næstu viku. Ef til verkfalls kemur gætu hafnir austurstrandarinnar stöðvast, tugþúsundir hlaðna gáma strandað og átök milli hafnarverkamanna og vinnuveitenda stigmagnast. Skipafyrirtæki eins og þýska Hapag-Lloyd og norski bílarisinn Wallenius Wilhelmsen hafa þróað viðbragðsáætlanir sem miða að því að lágmarka hugsanlega truflun á aðfangakeðjum þeirra og rekstri. Mike DeAngelis, forstöðumaður alþjóðlegra lausna hjá rannsóknarfyrirtækinu FourKites, benti hins vegar á að jafnvel þessar áætlanir, sama hversu vel útfærðar þær eru, geti ekki breytt þeirri staðreynd að verkfallið muni „drepa aðalæð alþjóðaviðskipta“. Hann varaði ennfremur við því að jafnvel þótt verkfallinu ljúki, gæti drátturinn valdið töfum um vikur eða jafnvel mánuði.
Viðræður um nýjan kjarasamning milli International Longshoremen's Association (ILA) og fulltrúa vinnuveitenda USMX eru komnar í hnút, þar sem báðir aðilar hafa ekki hist síðan í júní. Forseti ILA, Harold Daggett, sagði ljóst að starfsmenn myndu ekki samþykkja sáttina sem USMX bauð þar sem það uppfyllti ekki kröfur þeirra og tilkynnti um ótímabundið verkfall sem hefst 1. október. Þetta mun valda 36 höfnum frá New Jersey til Púertó Ríkó, þar á meðal fimm fjölförnustu höfnunum í Norður-Ameríku, að vera algjörlega lamaður, sem hefur bein áhrif á næstum helming (43-49%) af mánaðarlegum innflutningi Bandaríkjanna, sem felur í sér milljarða dollara í vörum. Kjarni verkfallsins er ágreiningur um áhrif aukinnar sjálfvirkni í höfnum á atvinnu. Harold Daggett, forseti ILA, telur að sjálfvirkni muni leiða til útstreymis fjár til erlendra skipafélaga sem leiði til atvinnuleysis bandarískra starfsmanna. Fyrirtæki eins og Hapag-Lloyd stóðu frammi fyrir öngþveitinu hafa gert ráð fyrir möguleikanum á verkfalli og lagt álag upp á $1,000 á hvert TEU á farm sem fluttur er til austurstrandar Bandaríkjanna. Reyndar hafa CMA CGM, MSC og HMM gefið út tilkynningar um að samsvarandi aukagjöld verði lögð á í október.
